卷十四 前夜

　　笞血在背无怨悔，欲平干戈反罪神。

　　侠肠自是天赋物，岂因屈诬便沉沦？

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　　白银圣斗士们准备动身回圣域了。

　　美斯狄来到仙宫，请求觐见阿斯卡鲁特的最高统治者希路达。

　　仙宫的主殿Valhalla（万寒宫）是整个阿斯卡鲁特地区最宏伟也是最庞大的建筑，由无数箭簇和盾牌构成巨大屋顶，一共有五百四十道大门，每一道大门都无比宽阔，可以由八百个盔甲武士同时进出。

　　北极星希路达小姐就象她的守护星一样明艳高贵、清雅如雪。弗瑞伊教主恰好也在一旁。美斯狄开门见山地将自己前一天在云杉林发生的事情告诉了两位守护者。

　　“当我醒悟那个叫弥卡尔的其实是基督世界的天使长时，一切都已经结束了。”美斯狄说，“我救了一个从地狱逃出来的魔王。”

　　他将一个金属连环“叮当”一声丢在桌上。“这个是他送给我的见证物。”

　　“诅咒的锁链？”不愧是神的代言人，希路达小姐一眼就认出了这个东西的名字，“这个是众神用以捆绑恶魔之王路西华的。”她的神情凝重起来。

　　据《圣经》的《启示录》第十二章记载：统领天使路西华因为拒绝向圣子耶稣基督臣服，率领三分之一的天使在天界北境叛变。经过三天的激战，路西华的叛军被击溃，不幸战败的路西华也在浑沌中坠落了九天后落到了地狱，并被永久地禁锢在那里。这已经是众所周知的过去，因此谁都清楚这样一个令神界惧怕的人物来到人间，唯一想做的只可能是毁灭世界报复众神。

　　“希路达小姐，我犯了不可饶恕的过失。”美斯狄虽然沮丧，但不打算推卸任何责任，“所以请允许我留在仙宫效命，直到……”

　　他突然说不下去了，直到什么？将路西华杀死？或者再次交给捉拿他的人？凭心而论，美斯狄对路西华的印象并不坏，甚至还有些钦佩。他潜意识认为自己救人的行为完全符合道义，甚至希望能结交这样一个朋友。可是阿斯卡鲁特的百姓安危怎么办？万一路西华真的十恶不赦呢？身处如此尴尬，恐怕怎么办也无法良心平安。

　　希路达看出了他的苦恼和忧郁，“圣域的客人，你不用太担心，和同伴按期回圣域吧。只要有一线希望，我会设法和平解决这个问题。可以通过谈判先了解一下路西华究竟想要什么。总之，谢谢你专门来提醒我们这件事，不要太介意了，这与‘出卖’是完全沾不上边的。”

　　美斯狄没想到被希路达一眼看穿心事，有点不好意思。他坚持将诅咒的锁链送给希路达。“只要拿着路西华的证物，他一定会同意见您的。”

　　“或许我们应该召集北欧的勇士们拿起武器提高戒备。”弗瑞伊建议。

　　希路达点点头：“待一会和巴多研究一下具体措施。”

　　出了万寒宫，美斯狄迎面遇上了前一天的婚礼主角——芙瑞娅小姐。

　　“真是对不起，昨天晚宴的事情，都是我不好……那个因纽特的饭菜其实不是给您的。”芙瑞娅小姐满脸通红。“不知道怎么掉了包。”

　　“别在意，我也没有吃亏。”美斯狄笑道，“能够结交到纳努克酋长这样的人做朋友。”

　　他突然想起早上纳努克酋长听说自己受伤，上门探望并坚持送一桶生鲸肉，不禁感到头疼起来。

　　“走之前真得赶快处理掉……怎么是好……”他一脸痛苦地想着。

　　这时候，芙瑞娅小姐将一颗闪闪发亮的东西递到他面前。

　　“很美丽的珍珠，和我们平常看见的不太一样啊。”美斯狄称赞道。

　　“不是珍珠，是生命之树的种子。”芙瑞娅回答。

　　“生命之树？”

　　“相传在宇宙的中心，矗立着一棵无比伟岸的大树，称为尤加特拉希。这棵巨大的树是宇宙万物的起源和载体，它生机盎然，茂密的枝叶覆盖了整个天地。”芙瑞娅说道，“为了表达我的歉意，将这颗生命之树的种子送给您，请一定收下！”

　　美斯狄接过种子捧在掌心，它只有一粒花生大，在阳光下发出碧绿澄澈的光彩。

　　芙瑞娅接着说：“虽然生命之树的种子主要是被人们用来令人重获真正的生命。但是我把它送给你的原因，是因为我刚刚才知道您和珍妮小姐的关系——据说和心爱的人一起种下这粒树种，树苗生长的力量可以保佑他们相爱到永远，这也是我的祝福。”

　　美斯狄高兴地向芙瑞娅小姐表示感谢，“等所有战争过去以后，我一定要和珍妮种下这颗树种——真希望能将种子保留到那一天。”

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　　几路雪橇在一望无际的冰原上驰骋。

　　“总算结束了。”亚迪里安松了口气，“经过那么可怕的晚宴，芙瑞娅小姐竟然也过意不去了。”

　　“你们拉肚子了没？”银蝇座狄奥弯着腰有气无力地问，“我昨晚后半夜就没怎么睡。”

　　“妈的！都是亚路哥害的！”史里乌忍不住捶了他一拳，“你早该一来就去向那个美眉求饶，我们也不致被整这一遭了。”

　　“叫什么！最倒霉的那人都没有抱怨。”亚路哥不在乎地把一本书翻开盖在脸上。

　　“你说美斯狄？”史里乌扭头望着队伍最后的那支雪橇，酸溜溜地说：“他现在幸福的很……大白天还私语喁喁，真是的……”

　　亚路哥将手中的书向史里乌的头掷去。

　　“好痛！你干什么！”

　　“怪烦的，你安静一会吧。”亚路哥一个翻身不理众人了。

　　在美斯狄和珍妮的雪橇上。

　　“原来发生了这样的事！”珍妮骇然。

　　“非常顽强的男子，为了挣脱枷锁不惜折断背上的翅膀。”美斯狄望着天空感叹说，“可是，他从今以后所犯的每一桩罪恶，我都有不可推卸的责任。”

　　“怪不得你一直心事重重……”珍妮叹息，“现在打算怎么办？”

　　“向女神禀告。”美斯狄平静地说，“也许会受惩罚，但我必须如此。”

　　珍妮什么也没有说，只是握紧了他的手。

　　圣域的石阶，在烈日暴晒下白花花一片耀眼。没有一丝风，空气中充满了暴雨来临前的躁动。

　　从北欧回来的人们，刚刚踏进大门，只见邪武等几个青铜圣斗士远远地跑过来，一脸惊慌。

　　“纱织小姐十分震怒。”邪武不安地说，“你们是不是在阿斯卡鲁特闯祸了？”

　　白银圣斗士们被问蒙了，大家一脸莫名其妙。

　　美斯狄和珍妮互相对视了一眼。他走上前对邪武说：“所有事情均是我一人所为，与大家没有关系。请带我去见女神。”

　　“我也去。”珍妮连忙说，“我可以作证，美斯狄当时没有错。”

　　美斯狄伸手拦住她：“不需要，你看到的只是皮毛，我一个人就足够了。”

　　他的语气包含着不容反对的坚决，珍妮楞了。犹豫间美斯狄已经偕邪武向女神殿走去。

　　“等一下，”她在身后喊住他，望着他说：“我们会支持你的。”

　　美斯狄回过头，向她宽慰地笑笑，走了。

　　白银圣斗士们将珍妮团团围住。

　　“珍妮，那天夜里在山上究竟发生了什么？”亚路哥单刀直入地问，“没有必要这么不信任我们吧？”

　　“详细情况我也才知道。”珍妮将美斯狄一路上告诉的情况和自己的所见向众人说了出来。

　　一向镇定自若的亚路哥第一次面露焦灼：“麻烦大了。基督世界与希腊天界是分属不同层天的神世界，一向井水不犯河水。你们救下他们追捕的魔王，等于是干涉了别人的内政。加上我们又是雅典娜的圣斗士，他们肯定会向宙斯神提出抗议。如果交涉不当，就会演变成神和神的激战。而不同神界的神若要交汇一处，只有两个办法，一个是同时下临到人间作战，一个是索性强行撕裂空间和时间。无论哪一种手段都将使天地在转眼间完全毁灭。”

　　“怪不得雅典娜如此生气，可能宙斯已经责罚到她这里了。”他来回走着一边分析，转过头对珍妮说：“如此看来，美斯狄不让你一同去真是想得周到。以珍妮的火暴脾气，这个时候再当场顶撞女神，雅典娜一怒之下，真不知道会怎样处置你。”

　　珍妮闻言，不禁紧张起来：“那你说，纱织会不会为了平息事态，把美斯狄交出去，任由那边的神处置？”

　　她的假设让在场大部分人都倒抽了一口凉气。

　　“雅典娜真要这样做，我们就一起造反。”三剑客首先发难。

　　“对，决不能再忍受不公正的对待了。”摩西斯附议。

　　“就是，反正我们这次性命也是美斯狄救来的，大不了为他再豁出去。”达狄也说。

　　德里密更是语惊四座：“我已经用幽灵箭射过女神一次了，不在乎为了同伴再来一次。”

　　“胡说八道！你们全昏头了！”亚路哥低吼，他一脸凝重，“能够令八十八圣斗士誓血效命的雅典娜，即使她需要牺牲者，也只会是出于战略，决不会是为了妥协！”

　　他的话令众人默然无语，这时候只见白羊宫的穆先生向他们走了过来。

　　“你们在等美斯狄吗？”穆先生还是那么和蔼，一点居高临下的架子都没有，“可能事情有点复杂，要花一点时间解决，你们暂时回去吧。”

　　“可是……”珍妮还是觉得有必要问一问，“穆先生，纱织小姐会把他怎样？”

　　穆先生微微一笑，并不正面回答：“美斯狄托我转告你，别为他担心。”

　　大家只得各自回住所。但珍妮执意在美斯狄的木屋前等候。天色渐渐暗了，傍晚时分下起了雷阵雨，云层中传来滚滚轻雷，圣域高大的建筑群在青色闪电的映衬下，漆黑的轮廓显得格外沉重而神秘。

　　美斯狄始终没有回来。当雨声渐渐变小以后，珍妮按捺不住心中的焦虑，提着一盏灯笼出门去寻找。

　　她走过活着的战士们的居住地，走过死去的战士们的长眠地，走过无数选手接受训练的集训场，也走过大家闲暇时候常去的小树林。迎面吹来一阵冷风，天上没有半颗星星。在暗黑无边的地方，即使最顽强的人也会感到心灵失去安宁，幻觉有种若隐若现，可望不可及的景象会在几步之外清晰如真。

　　很快珍妮来到了十二宫脚下的竞技场，一个不知让多少人付出鲜血、眼泪、生命和希望的地方。离女神殿还远的很，而且她能不能进去还是个问题。不过珍妮并没有停下脚步。

　　巨大的竞技场里空空荡荡，她却远远看见有个人双手抱膝坐在阶梯上，头埋在臂弯里，凌乱的头发滴着水珠，一动不动的身影非常熟悉——果然是美斯狄。

　　珍妮连忙走上前，正要埋怨他为何让大家担心，却发现美斯狄的脸色仿佛大病初愈一般，不禁吓了一跳。

　　“你怎么了？”

　　“别说话……什么也别说，请把手给我好吗？”美斯狄说，他的声音充满不安。

　　珍妮蹲下来，把手伸给他。美斯狄握住她温暖的手，贴在自己脸上。

　　当他再度抬起头的时候，已经恢复了往日的宁静与沉着。

　　“对不起，希望刚才没有吓着你。”他脸上闪过一抹羞愧。

　　“到底发生什么事了？”珍妮问。

　　“什么事也没有……这已经是害珍妮第二次出来找我了，实在惭愧。我送你回住处吧。”他拉着珍妮的手站起身。

　　珍妮略一思索，也不追问：“行。只要你没事就好。”

　　此时雨早已停止，远处的闪电时不时在天边的云层里透出一片琥珀色的光彩，空气中充满夜间开花的植物的芳香。

　　走在路上，美斯狄忽然轻声说：“直到现在，我才了解你那时的痛苦。”

　　“什么？”珍妮不解。

　　“就是你因为厄里斯一事而被圣域驱逐的时候，”美斯狄回答，“我竟然一句安慰的话也没有……现在回想起来，简直无地自容。”

　　“那有什么。”珍妮笑道，“你们当时一心想着把我从战场上支走，哪能还顾及其它呢……怎么你突然想起这些？”

　　“没什么，说说罢了……最近总是爱回忆过去，简直像个快辞世的老年人了，唉……”美斯狄自嘲地说，一脸苦笑。

　　但是珍妮却笑不起来。

　　说话间已经来到了女圣斗士的居住地，所有男人必须止步的禁区。

　　美斯狄站在大门口对珍妮说：“早点歇息吧，今儿一天够累的。晚安。”

　　“你也一样，多保重。晚安。”珍妮回答。

　　美斯狄转身离去，并不知道那双眼睛仍然一直在关注他。

　　走在路上，美斯狄承受不住地半蹲了下来。一只手捂住了嘴巴。

　　“真是的……原以为被太阳神复活以后吐血症完全痊愈，这么快又犯了……”他望着手掌的血迹自言自语。

　　回到住所推开房门，意外地看见满满一屋子的人。

　　“亚路哥，你们这么晚还在我这里做什么？”

　　“你少装蒜了！”亚路哥和德里密将美斯狄拉到屋子中央，不由分说扯去他的上衣。

　　只见他的后背上纵横交错着暗红瘀紫的伤痕，几乎没有一块完好的肌肤。

　　“我还以为圣域早就废除鞭刑了。”凯音吃惊地说，赶紧打开医药箱替他处理伤口。

　　圣域的鞭刑，专门用于惩戒叛逃和投敌的人，一般都在竞技场公开执行，对受刑者的伤害主要是精神上的摧残，极少能够挺过二十鞭而不当场晕厥。由于它太过沉重屈辱，有人甚至为了逃避它而选择自杀，所以前教皇撒卡统治时期考虑到“士可杀不可辱”，曾经一度终止这种刑罚。

　　“怪不得下午的竞技场人山人海，都怕错过好戏。”亚路哥冷笑道，“这是为了向那边做交代吗？”

　　美斯狄无力地点点头。“可是，邪武念的判决词非常严厉啊，简直把你的名声毁完了。”性情耿直的大个子摩西斯愤愤不平地说，“我们想阻止，又怕那样会害你更惨，真是恨不得撞墙。”

　　“别怪邪武。女神殿上他们一直在替我苦苦求情，磕头无数。雅典娜的决定，他们也是没有办法。”美斯狄低头说道。

　　“同样的指控，穆先生对珍妮的只用禁闭和驱逐，原来竟然已是非常优待。”亚路哥感慨道。

　　德里密在一旁说，“我觉得很不公平。枉费了你立过那么多战功，现在添了这么一个污点记录，连新来的杂兵都可以不把你放在眼里了。”

　　“有什么……只要你们不那么看就行了。”美斯狄无奈地一笑。

　　“今天下午珍妮一直坐在门前等你，但是我们谁也不敢告诉她。”凯音忽然说。

　　“她现在还不知道吗？”

　　美斯狄摇头，“我干嘛要让她担心。”

　　“早晚的事，最多瞒到明天。”亚路哥耸肩。

　　这时候，忽然响起了敲门声。

　　亚路哥去打开门，只见城户纱织出现在众人面前，她的身后并无随从，手上却持着那柄从不离身的黄金杖。

　　至高无上的女神亲自光临白银圣斗士的居住地，这还是头一遭。

　　因为人神合一的缘故，纱织的身上始终有两种无法调和的特质：在诸神的面前，她是人类的保护者；而在人类面前，她是高高在上的神。这种不协调使她在神族中成为异类，同时也无法获得与凡人之间的真正融合。

　　众人行完跪礼，纱织在美斯狄的对面坐下。

　　“路西华已经在北欧地区同当地的奥丁势力展开大战，形势非常严峻，死了不少人。”说到这里女神有意停顿了一下，似乎留出时间让众人明白“死了不少人”的沉重含意。

　　“这次路西华的力量比过去强大十倍不止，连基督世界派出的援军，都遭到了覆灭。为了挽救危局，也为了对我们的行为负责，圣域决定出兵。”她接着说道，“可是，星矢他们才从海界回来，急需休整不可连续再战。而冥王发动的最强圣战已经迫在眉睫，因此镇守十二宫的黄金圣斗士也不便轻离圣域。思前想后，我唯一能够依靠的只有你们。”此时的纱织，目光不再像平日那样威严，竟然是很和气了，大部分白银战士都不免有些感动。

　　纱织走到美斯狄面前，“白天让你受了委屈……但要打发那些人又保全你的性命，除此而外别无办法，这是我城户纱织平生最大的失败和屈辱，就算争一口气，我也一定要在他们之前打败他！你觉得如何？”

　　美斯狄抬起头：“女神大人，对路西华一仗，由我出战是理所当然。但是我有一个请求，不知您可不可以答应？”

　　“说说看？”

　　“千万不要派大队人马，只我一个即可。”

　　美斯狄话音未落，同伴们立刻炸开了锅。

　　“你这什么话！有难要同当嘛！”

　　“太自不量力了吧！”

　　“听起来很搞笑啊！”

　　“不负责任随便寻死，可没有人会说你半个好字！”

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　　纱织示意众人安静下来。

　　“你的依据是什么？”女神问道。

　　美斯狄回答：“路西华说过，他的目的不是为了对付人类，所以只要我们能找到令他停战的理由，不如走和解的道路更有效。人太多反而会刺激他。”

　　纱织美丽的眼睛眯成了一条线，脸上的表情阴晴不定。

　　“你是说——由你来当这个说客？”

　　“究竟能否成功，我也没有十成把握。”美斯狄迎着女神的目光说，全然不在意自己的话会引起怎样的风暴，“但是路西华的实力我见过，那种强大再加上如日中天的斗志，以我们目前的水平去死打硬拼，恐怕无论一群人还是一个人，战斗的结果不会有差别。”

　　纱织皱眉，“你认为我们赢不了他？”

　　美斯狄摇摇头，“不，路西华最后一定会输。因为他每打一场胜仗，就会激怒更多的神，最后必将沦为一人对抗全天下。可是，不先找到问题的关键便轻易让血流成河……雅典娜大人，您愿意看到这样的局面吗？”

　　纱织的目光重新变回冰冷威严：“与恶魔讲道理，给他放肆的权力将所有神族踩到脚下，决不允许开这样的先例。敢于逆天背理连神都威胁，就要他彻底灭亡！”

　　一旁的亚路哥听见此话不由得悚然一惊，心中默默萌生了一种从未有过的想法。

　　纱织看定美斯狄继续说：“我真对你感到失望。像你这样身经百战的人，竟然会说出如此一番懦弱的道理。看来白银级别的圣斗士真的无法让人寄予厚望。”

　　她的话令美斯狄简直痛不欲生，可是他实在不觉得自己错在哪里，情急之下竟然口不择言：“女神大人，神的体面比人的生命更重要吗？”

　　纱织的黄金杖顶端闪出一道刺眼的光芒，似乎要向美斯狄的头顶砸下来，在场所有人的心顿时都拎了起来，亚路哥赶紧开口为美斯狄辩护：

　　“雅典娜大人，美斯狄只是因为您的询问才说出了自己的想法。虽然我也不赞成他，但是请您不要怀疑他的绝对忠诚和服从之心。”

　　纱织一脸寒霜，声音里充满高傲和不屑：“美斯狄，看在你鞭刑在身，暂不追加处罚。从现在起，你不准离开这间房子半步。其余的白银圣斗士，明天出发到阿斯卡鲁特协助镇压路西华。”

　　回到女神殿，纱织独自一人开始清理思路：“美斯狄既然和路西华接触过，他的立场难免会摇摆不定，为了安全起见必要严加看守。白银的队伍交给亚路哥带领我也不太放心，但目前暂时只能这样了。从历演神鉴提供的情报来看，路西华的确太厉害，他那手下四个天使竟然能袭击黄金圣斗士得逞……真不能大意。让白银战士们打先锋是损失最小的排列，虽然一直不是很对得起他们，可战争免不了牺牲……”想到这里，女神不由得仰天长叹。

　　“即使是他们的牺牲，我又何尝情愿……”

　　望着窗外的夜空，女神生平第一次也是最后一次低下头，默默地为白银圣斗士祈祷平安归来。

　　然而第二天黎明，圣域里传来一个消息，美斯狄不见了。

　　这真是流水下滩非有意，白云出岫本无心。欲知后事如何，请听下回分解。