卷三十四 进退两难(第二部分)

　　　　（续上）

　　穿过几道由深绿色的枝条和叶子组成的帘洞和长廊后，珍妮眼前蓦然出现一株足足八人合围才能抱得过来的大树，所有的藤蔓都是由它顶部垂下水面，如张开深绿的大伞笼罩住整个空间。

　　珍妮看到了美斯狄。

　　他几乎是****被绑缚在树冠最上端，无数藤萝血淋淋地穿过锁骨和各处关节（鲜血正是从这些伤口滴落到水面），像巨大的蜘蛛网，将他捆在中央悬在半空，不时有银色的闪光从那些藤蔓上流过，似乎这庞大的植物正在从他身上汲取着什么。美斯狄的头低垂在胸前，脸孔苍白到几乎半透明，乱发倒覆前额，无法判断他究竟是昏迷还是清醒。

　　珍妮看得心惊肉跳，她泅水来到藤树旁边沿着主干一路攀缘，很快爬到树冠顶端。当她向他伸出手去企图解开束缚的毒藤时，突然发现对方面色不对：美斯狄的睫毛怎么是紫色的？

　　“不好！！”珍妮心中大呼上当，不等她采取措施，天罗地网已经撒下。珍妮的手臂立刻被七八条鬼藤死死缠住，反剪到背后，身体整个悬挂在半空。大树底下传来流水的轰鸣声———我没用错词，那水声大得足以用“轰鸣”来形容———巨大的旋涡出现在水面，所有水流高速涌向中心，水位急剧下降，一片汪洋眨眼消失得干干净净，只剩下一个深不见底的黑洞，仿佛这棵巨树是从深渊里生长出来似的。

　　珍妮仰头四顾，发现周围悬垂的树藤上竟然密密麻麻挂着人类尸骸，这些尸骸先前由于藤萝下端没入水中而没有被珍妮发现。现在极目望去，累累如果实压弯枝条，说不出地触目惊心。

　　一阵刺耳的笑声从头顶上方传来，珍妮遁声望去，原来是那个假扮美斯狄引诱她上当的家伙，正悬浮在半空居高临下地看着她。

　　只见来者发髻高挽，花容月貌，铅灰色绣金的外套像一条大飘带不停摆动，前排开扣一直到大腿根，毫不遮掩地露出内侧洁白耀眼的大片皮肤。

　　一见来者面容，珍妮愣了一下：“冥后？？”

　　不！不对！她不可能是冥后，虽然长得与贝瑟芬妮一模一样，但是头发与瞳孔的颜色全然不同，冥后的头发是丰厚的栗金色，而眼前这位的头发是妖冶的荧紫，睫毛和眼圈也是，隐隐透出一种不正常的暗红。

　　除此而外，还有气质上的截然不同：冥后即使一袭黑纱给人感觉也是明艳从容，身后时常会淡淡浮现鲜花的影子；但这个家伙没有，不但没有，还散发出潮湿腐败如落叶烂泥的感觉。

　　“她应该不是人类，人类不可能以这样的姿势悬浮在半空。”珍妮心想，“会是谁呢？为什么和冥后长得一模一样？”

　　“你是谁？”

　　那女子微微一笑：“你既然认识冥后，就不应该对我感到陌生，我是冥后的影座。”

　　“影座？”

　　只见那自称冥后影座的女子伸出光裸洁白的纤足钩过两枝深绿长藤，悠闲地在上面打起了秋千，一边说道：

　　“我是哈迪斯大人暗中培养用来取代他老婆的女神。陛下始终无法信任掌管万物生长的春之女神会和自己同心一意，但又舍不得放弃贝瑟芬妮的美丽，所以决心改造出一位最符合自己理想的妻子，因为我对陛下的忠心耿耿，成为了陛下的首选对象。只要我能百分之百继承贝瑟芬妮的容貌，陛下的心愿就实现了，贝瑟芬妮也没有存在的必要了。”

　　珍妮问：“你说你是神，你是什么神？”

　　冥后的影座回答：“我的名字连希腊神谱都不屑记载，这除了证明奥林匹斯众神也是一干亲近声色犬马的势力小人之外就再也证明不了其他什么了。我！是阴间司掌腐烂的女神，每个人听到我的名字都躲得远远。这个世界不能没有死亡，死亡的东西也不能没有腐烂。否则整个人间将变成噩梦。但愚蠢的人类不能理解这些，他们排斥死亡，因此排斥哈迪斯陛下；他们同样排斥腐烂，因此也排斥我。这千万年来我从没享受过人们的祭祀和膜拜。不过我不在乎，区区人类的喜好厌恶有什么可在意？只要陛下重视我、信任我，我就心满意足，同时也就获得无穷的力量！”

　　她跳下秋千，手指朝上一举，立刻整棵大树自动旋转起来，树冠下悬吊的无数藤萝和尸骨也跟着转动，珍妮只觉得头晕目眩，眼前无数骷髅像一嘟噜一嘟噜气泡似地将自己深深包围。

　　“真正的树不可能旋转，这株绿色的巨藤究竟是什么？”

　　“哈哈，这是悒云杖幻化的形象。”悬在半空的腐烂神回答，“哈迪斯陛下以拿到海中天吸收精魄的名义，让贝瑟芬妮每月将悒云杖交出几天。在这段时期里我便是它的主人，我可以通过掌握权杖暗暗吸取冥后的灵力，吸取的越多我的相貌就越像她，当灵力吸取到一定程度，我就可以正式取而代之。”

　　珍妮道：“我看你纯粹在一相情愿地做梦，冥后和你的差距就像牡丹花和花下的青苔那么大，指望哈迪斯放弃贝瑟芬妮而选择你，呵呵，除非他绣逗了。”

　　腐烂神回答：“当然是在我变成与贝瑟芬妮毫无二致以后，那时贝瑟芬妮的优点我统统都有，而她的弱点我一样没有，陛下选择我完全顺理成章。”

　　“贝瑟芬妮有什么弱点？”

　　腐烂神回答：“对陛下不够忠诚。她应该以夫君心愿为自己心愿，以夫君所厌为自己所厌，当一个全心全意的好妻子，而不是故意去做夫君最反感的事。可是贝瑟芬妮，明知陛下讨厌生命、希望看到有生命的东西被消灭，她却总是以各种借口救活某些人，这不是带头唱反调吗？身为冥后，她的做法让陛下的部属会怎样想？陛下对她已经仁尽义至，一直没有当面戳穿她的行为，只是吩咐我暗中去做扫尾巴的工作，将那些被贝瑟芬妮救下的冥斗士追回重新处决，挂到这株树上。这件事我做得相当成功，可以说是滴水不漏。”

　　珍妮一听这话不禁悚然，再次朝那藤萝间的骷髅群望去，无数枯骨像风铃般在枝叶间摆动，似乎传来幽咽的哭泣，令人倍感凄惨。

　　“那些可怜的人，冥后借用悒云杖的空间助他们逃出生天，没成想正好落到这个恶魔的手掌中。”珍妮心中默默想。

　　只听腐烂神继续说道：“现在，当过悒云杖主人的，一共有三位：贝瑟芬妮、我、还有你。你当它主人的时间虽然短，但也掌握了一小部分的灵力。只要让你乖乖地死在悒云杖的世界里，你的尸体永远留在这里，那部分灵力才不会被浪费，而是被我顺利收回。”

　　“那你还不快快动手？说那么多废话？”

　　“呵呵，我不需要动手，就这么把你反绑着挂树上，再过两个时辰阿波罗给你复活的生命就彻底结束了。”腐烂神笑眯眯地又荡起了秋千，一边不紧不慢地说道，“不作为也是一种胜利。告诉你，美斯狄此刻就被镇压在树底，与你先前看到的情形完全一样！他的生命，你的生命都将成为这神杖之树的祭品，好好品尝一下无能为力的痛苦吧！”

　　腐烂神刺耳的笑声在藤叶间盘绕不去，引得树身一阵阵颤动。珍妮用力挣扎，扭动着双手，坚韧的树藤却越缠越紧。

　　难道真就无能为力吗？在生命的最后两个小时里什么也做不了吗？大颗泪珠划过珍妮的脸颊上，滚落进脚下无尽的深渊里。

　　不！我还有办法！一定要破解这个女魔的妖术！

　　珍妮闭上眼睛迫使自己冷静下来，她要清醒地估算还有什么在自己的掌握之中。

　　为圣斗士所拥有的力量已经被冥后全部夺走，她所剩下的只有阿波罗赐给黄金发丝的力量，以及那根储藏着太阳光线的琴鞭。

　　我怎么没想到这个！真笨！

　　珍妮策动黄金发丝，闪电般削断自己头顶悬吊的树藤，整个身体直直地向下栽落下去。

　　腐烂神抛出手中的裹尸布，飞也似地缠住珍妮的一只脚，将她倒拎在半空。珍妮用黄金发丝去切割裹尸布，可那玩意儿见什么卷什么，反而裹住珍妮的头发，将她缠成一只粽子。

　　腐烂神冷笑：“你本来可以像一片落叶平静死去，可你偏偏要自找麻烦，那就怪不得我了。”

　　裹尸布越缠越紧，像长蛇一样渐渐绕上珍妮的全身，连珍妮的头上结满了布卷，头发一绺一绺放电般地根根竖起，仿佛在美容院做了个爆炸头。

　　珍妮用力挥舞手中的黄金鞭，顷刻在自己身体上螺旋型缠绕十七圈，储藏在鞭子里的太阳光线全部释放出来，点燃了包裹着的裹尸布，立刻冒出层层黑烟。

　　腐烂神一惊：“你！你不怕把自己烧死？”

　　“我反正也得死，就连你一块烧死得了！”珍妮向着腐烂神扑过来，全身都披满燃烧的长布条，样子又恐怖又凌厉，黄金鞭犹如她的分身一起袭向腐烂神，将双方紧紧缠住，成千的光束在她们周围舞动，无论遇到任何物体立刻擦出火焰，被烧着的尸骨纷纷下掉，整株神杖之树霎时化成一片火海。

　　腐烂神惊叫起来，她本来就十分惧怕阳光，在剧烈的光照下她脸上的皮肉开始融化，露出了狰狞的骷髅面孔。

　　“竟然毁了我苦心营造的美貌！不可原谅！”

　　她伸出尖尖的十指骨爪，插向珍妮的心脏。珍妮既不在乎，更不松手，熊熊燃烧的头发终于斩断全部羁绊，抓着腐烂神一路燃烧着落进了树底的深渊。

　　………………

　　…………

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　　“珍妮，你曾经告诉我们‘爱惜自己的生命同样就是爱人类’，可你自己也没有做到呀。”

　　“美斯狄，你不是也曾讲过‘如果只牺牲一个人的生命就能挽回局势，这代价已经很小’，难道你也忘了吗？”

　　“原谅我的口是心非吧，我说这话时从未把你也包括进去。”

　　“为什么这样想？是怕我配不上我所受的苦难吗？”

　　“你……唉，你真让我无语。”

　　“哈哈，不和你抬杠了，虽说把你一个人留在黑暗里不太厚道，可我必须先走一步了……”

　　“傻丫头！还在说梦话，快睁开眼睛！”

　　珍妮急忙睁开双眼，发现自己竟然躺在美斯狄的臂弯里，后者正低垂脸庞凝视着她。

　　珍妮不相信地使劲揉揉眼睛，当她终于肯定自己看到的不是幻觉时，眼泪一下子奔涌而出。他们什么话也没有讲，紧紧拥抱在了一起。互相自对方的心跳中，自对方的气息中，已经完全知道对方的心意，完全了解对方的痛苦，也完全沉浸在这一剎那，几乎和永恒相等的拥抱之中！

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　　让我们暂时不打扰这对恋人，听一听我来交代这究竟是怎么回事:

　　原来，当美斯狄被悒云杖刺伤并带入奥林匹斯圣山的地底下时，冥后已经知道了他们复活的底细，于是她施展法力使悒云杖生长出紫姬茯苓的藤条（对于春之女神而言做到这一步易如反掌），那藤条上满簇的花朵在穿过美斯狄的伤口时发挥了治疗作用，阻止他进一步滑向死亡的边缘。

　　她为什么要救他，原因很复杂；但她肯公开承认的理由却只一个：扣为人质要挟珍妮。

　　但是悒云杖没有如愿回到冥后的手里。于是贝瑟芬妮想起来：这一天正是把悒云杖送往海中天的日子。

　　根据哈迪斯的解释，悒云杖蕴藏着百万植物的精华妙力，在这深不见阳光的地底很容易枯萎，所以特地为爱妻的神器建造了一处可以通往阳光之地的暗道，这就是海中天。哈迪斯告诉贝瑟芬妮，海中天的尽头就是人间美丽的森林草原。但为了防止冥界的人们从这里逃出去，海中天必须用地狱真火封死，只有悒云神杖可以自由出入。

　　出于对哈迪斯的信任和爱，贝瑟芬妮从未亲自走进海中天看一看究竟，因为她知道冥王不喜欢她独自前往阳光之地，于是她放开悒云杖自行飞往海中天。

　　每次当悒云杖重新飞回她手里，似乎颜色绿得更深，份量也更沉，贝瑟芬妮感激夫君的细心周到，何曾想到那凝聚的根本不是草木的精魄，而是冤魂的泪血！

　　且说当冥后发现悒云杖自行飞往海中天去了，她并不懊恼，只是想到：为了把珍妮继续控制在手里，必须妥善关押美斯狄，防止他从海中天直接回到人界。因此她运用法力打开悒云杖的空间，将美斯狄丢了进去。

　　隐藏在海中天的腐烂神发现美斯狄时，后者的身上依旧七穿八洞地被藤萝紧紧捆绑————冥后将火候掌控得很好，既不令他有生命危险，又始终处于奄奄一息的状态。

　　腐烂神从悒云杖的灵力中读出冥后的用意，但凡符合哈迪斯和冥界利益的事她都不会反对，因此对冥后的人质计划采取了听任的态度。为了谨慎起见，她又进一步将美斯狄关押到无底深渊的树根地带，那是悒云杖法力约束最强大的地方。

　　然而她们都低估了小美的耐力，境界即将突破第九感的美斯狄，只要有一点点喘息的时间，就能够悄悄自救。

　　沉坐在无边的黑暗中，美斯狄强迫自己摆脱焦虑的心态，被鲜血沾染的藤萝依旧插在他的右上腹，他可以感觉淡淡的生命气息正在一点点输送到那里。

　　他原本已经大量失血，身体正在越来越冷，仿佛沉没于冰海。但经过一阵治疗之后，美斯狄忽然发现已经失去的鲜血正在一点点往身体里回流。

　　更不可思议的是：血液，这种原本只听从重力作用流淌的液体，现在竟然可以按照他本人的意志四处游走，时聚时散，可柔可刚；在空中变幻成武器的形状进攻敌人，或者展开成大片红色的透明屏障，简直就像指挥自己的四肢一样灵活自如。

　　“这是怎么回事呢？难道是因为被悒云杖刺穿肢体，神器中的微量成分因此进入了我的血液中？”美斯狄默默地想。

　　从人到神的等级里，鲜血的提升总是走在肉体的前面。最普通人的血、初次净化的血，高阶净化的血，以及终极神化的血。

　　最普通人的血不需说明。初次净化的血最大特点是可以使人保持永远年轻，如果把这样的血输给同血型老人，那老人也将返老还童重获青春，雅典娜赐予童虎的MISOPETHAMENOS(众神假死大法)，血液里就封存了这种力量。

　　高阶净化的血可以达到神识感知的境界，血液像身体生出的无形触手，可以执行主人的一切命令，洒到敌人身上甚至能够解读对方的秘密信息，美斯狄所到达的就是这个境界。

　　至于终极神化的血，那简直是脱胎换骨、驱魔降鬼的圣物。无论溅上什么物体，该物将根据主人意愿自动升级到神性级别，或从内部破坏所有对主人不利的因素，雅典娜的血就具备这个功能。所以她能够成功地破坏哈迪斯灵魂对瞬的肉体的统治；而史昂也可以利用女神的血使星矢他们身上破损的青铜圣衣直接升级为完美的神圣衣。

　　话说当美斯狄发觉自己的血液已经达到高阶净化的层次，不禁信心徒增，决定抓紧时间利用这机会好好调养生息，有了足够力量再一举突破。

　　他的凝神静坐没持续多久，天空中忽然落下一滴水在他头发上，空气里立刻散开一丝眼泪的气息。

　　情侣间特有的敏感使他立刻分辨出来：“是珍妮！这是珍妮的眼泪！”

　　美斯狄再也无法平静，他从乱藤之中挣扎出来，沿着树干向上攀缘，一路上不断有燃烧的骸骨纷落在他周围。当快要接近路程一半时，他抬头瞥见浑身着火的腐烂神和珍妮从天而降。眼看腐烂神的骨爪即将插向珍妮的心口，美斯狄一下子拔出自己胸口的紫姬茯苓，带出鲜血喷涌一起掷向珍妮她们。

　　鲜血在空中凝成锋利的红色薄刃，斩断了腐烂神的双爪，复将她削离珍妮的身体。腐烂神已被烧得烂穿，很快萎缩成越来越小的一团灰烬，消失在黑暗中了。

　　美斯狄飞身上前张开双臂接住仍然在不断下坠的珍妮，托着她一起落到地面。创伤未愈即遭剧烈震动，小美的状态离死亡又接近了一步，

　　但是珍妮的完好无损令他大大松了口气，甚至发出会心一笑。

　　“这就对了，琴鞭里贮藏的是太阳神的光之火，珍妮的本来身份是日冕战士，受到阿波罗的保护，自然不会被太阳之火灼伤。”美斯狄心想，这时才感到五脏六腑一阵绞痛，咽喉不断有血腥上涌，他只得半躺半靠在树下等待恢复气力。

　　大约过了五分钟，珍妮苏醒，于是出现了前面的那一幕。

　　……

　　(未完待续)